A ataxia, também chamada de ataxia cerebelar, é um distúrbio que resulta em problemas na coordenação dos movimentos.

Ocorre devido a disfunções da transmissão neuronal no cerebelo e nos feixes nervosos ligados a ele. O cerebelo é a parte do cérebro responsável pela coordenação dos movimentos voluntários.

O primeiro sinal de atáxia é muitas vezes uma perda de equilíbrio que evolui continuamente para uma falta de coordenação que afetará a caminhada, a postura, a fala ou os movimentos dos olhos, por exemplo.

Dependendo do tipo, pode-se observar dismetria (perda de controle do movimento voluntário), disartria (perda de controle da fala), nistagmo (perda de controle do movimento dos olhos) e tremores podem aparecer.

Para entender melhor suas causas e as principais formas de tratamento, preparemos este artigo para você! A seguir, você aprenderá sobre:

• O que é ataxia?
• Onde ocorre a ataxia?
• Quais são os sintomas da ataxia?
• Como se diagnostica ataxia?
• Diferentes condições para a causa da ataxia
• Tipos de ataxia
• Como funciona o tratamento da ataxia?
• A Cannabis medicinal pode auxiliar no tratamento da ataxia?
• Como obter medicamentos à base de Cannabis?

O que é ataxia?

A ataxia é um problema caracterizado pela falta de coordenação. Aqui, diferentes grupos musculares interagem incorretamente durante um curso de movimento por conta de uma comunicação neural prejudicada.

Na ataxia (em grego: “desordem”), a interação dos movimentos é perturbada (distúrbio de movimento). Isso pode afetar processos motores comuns, como andar ou ficar em pé.

O distúrbio pode afetar diferentes regiões do corpo, sem perturbar a força muscular. Pode afetar os músculos dos braços, pernas, olhos, bem como a fala ou a deglutição.

No cérebro, o cerebelo é a sede da coordenação dos movimentos voluntários. No entanto, no caso deste distúrbio, há uma disfunção da comunicação neuronal no cerebelo, que não permite mais que a coordenação de movimentos.

Suas causas são múltiplas: pode ser de origem genética, infecciosa, ocorrer após um acidente, um tumor, entre outras… Assim, dependendo da origem da doença, o distúrbio pode se manifestar de forma diferente de indivíduo para outro.

Onde ocorre a ataxia?

A ataxia pode ocorrer no cerebelo, no tronco cerebral, na medula espinhal ou no órgão de equilíbrio no ouvido interno (aparelho vestibular). Estes são os órgãos mais afetados. No caso de ataxias autossômicas dominantes, elas ocorrem particularmente o sistema neurológico.

Por outro lado, recessivas, além do sistema nervoso central, também ocorrem em outros sistemas, como o cardiovascular, o endócrino, o visual, o sensorial e o motor.

Quais são os sintomas da ataxia?

Basicamente, a ataxia é caracterizada por uma coordenação deficiente dos movimentos. Os sintomas visíveis estão relacionados a distúrbios do equilíbrio e dificuldades na coordenação dos movimentos.

As pessoas com o distúrbio podem sofrer quedas frequentes. Nos casos mais graves, a posição e o movimento da cabeça são perturbados.

Em geral, os sintomas mais comuns incluem:

• Movimentos dificilmente controlados: a iniciação do movimento é atrasada enquanto o próprio movimento é mais lento ou sua amplitude é exagerada;
• Falta de equilíbrio das mãos;
• Falta de equilíbrio ao caminhar ou ficar em pé;
• Movimentos excessivos;
• A pessoa tem dificuldade em realizar rapidamente movimentos voluntários, sucessivos e alternativos;
• Dismetria: dificuldade em realizar movimentos precisos como escrever, dificuldade em gerenciar a amplitude de movimento, gestos bruscos ou lentos;
• Disartria: distúrbios da fala com dificuldade em articular bem as palavras, perda de controle dos movimentos dos lábios, dificuldade em modular a amplitude da voz;
• Nistagmo: distúrbios oculares caracterizados por oscilações rápidas e movimentos involuntários dos olhos que podem levar à visão dupla ou desfoque visual;
• Transtorno de deglutição;
• Tremor durante um gesto voluntário;
• No plano ortopédico, muitas vezes ocorre escoliose. A redução da capacidade respiratória após a escoliose também contribui para a fadiga.

Outros danos ao sistema nervoso ou outros órgãos podem estar associados à esta síndrome, dependendo do tipo de doença envolvida: incluindo surdez, lesão da retina, danos ao cérebro, medula espinhal, nervos periféricos, comprometimento cardíaco, diabetes, etc.

Como se diagnostica ataxia?

A anamnese e o exame físico são fundamentais para o diagnóstico. A anamnese é uma pesquisa sistemática sobre o estado de saúde geral do paciente.

No contexto do diagnóstico de ataxia, perguntas sobre o histórico familiar são particularmente importantes. Distúrbios de movimento comparáveis na família podem dar indicações de ataxia genética.

Em um exame neurológico geral, o foco está na função do cérebro, medula espinhal e nervos. Para fazer isso, o médico ilumina os olhos da pessoa afetada com uma lanterna e verifica os reflexos.

Na próxima etapa, a ressonância magnética do cérebro é geralmente indicada. Apenas uma ressonância magnética fornece informações sobre se é ataxia ou outra doença (por exemplo, um tumor).

Algumas ataxias também exigem exames especiais, como um exame do líquido cefalorraquidiano. Um exame biológico molecular é aconselhável para detectar formas hereditárias do distúrbio.

Outras formas de ataxia também mostram outros sintomas, como níveis elevados de açúcar no sangue e doenças cardíacas.

Portanto, outros procedimentos de imagem (por exemplo, ultrassom), um eletrocardiograma (ECG), bem como exames de sangue, podem ser úteis no diagnóstico. Em um exame de sangue, além dos níveis de açúcar no sangue, os valores que indicam deficiência de vitamina E ou vitamina B12, bem como infecções, são importantes.

Diferentes condições para a causa da ataxia

O cérebro, a medula espinhal e as conexões entre eles são principalmente responsáveis pelo ajuste dos movimentos. Várias causas podem fazer com que a comunicação normal entre esses pontos – e, portanto, a coordenação de movimentos – não seja mais possível.

A causa mais comum de ataxia adquirida ao longo da vida é por conta de um distúrbio da função cerebro. O cerebelo é responsável, entre outras coisas, pelo planejamento, coordenação e ajuste dos movimentos.

Portanto, tem uma importância central no desenvolvimento da ataxia. A ataxia ocorre quando estruturas necessárias para o planejamento e execução de movimentos são danificadas.

Tais danos ocorrem, por exemplo, por substâncias que são fornecidas ao corpo do lado de fora (por exemplo, toxinas como álcool) ou por produtos produzidos durante o metabolismo do próprio corpo.

Além disso, algumas infecções e doenças também podem desencadear a ataxia. Estas doenças incluem, por exemplo, tumores ou abscessos, hemorragia cerebral ou esclerose múltipla.

A ataxia pode ser herdada (ataxia genética) ou pode ocorrer ao longo da vida. A segunda forma também é chamada de ataxia adquirida, pois você pode “desenvolve-la”.

Em suma, existem 3 tipos principais de ataxia:

• Ataxias devido a danos no sistema nervoso central e, em particular, no cerebelo, mas sem causas explicadas;
• Ataxias adquiridas que resultam de danos cerebrais, inflamação ou exposição prolongada e recorrente a substâncias tóxicas;
• Ataxias hereditárias devido a mutações genéticas que podem ser transmitidas de geração em geração em modo dominante ou recessivo. Vamos entender cada uma delas a seguir…

Ataxia hereditária

A ataxia é muito comum em doenças genéticas (hereditárias). Os médicos as chamam de ataxias hereditárias. Existem formas de herança autossômicas recessivas, autossômicas dominantes e cromosômicas. Todas essas doenças têm em comum que danificam o cerebelo e/ou a medula espinhal.

No caso de herança recessiva, ambos os pais devem ter o mesmo gene alterado e transmitir esses genes ao seu filho para que a doença ocorra. Mãe e pai não desenvolvem a doença, porque eles têm apenas um gene mutante cada um.

Mais de 30 doenças que podem ser a causa da ataxia são possíveis aqui. Nos casos mais comuns, é a doença de Friedreich (também chamada de ataxia de Friedreich). Uma doença degenerativa que pode progredir lentamente.

As pessoas afetadas têm distúrbios de movimento que são perceptíveis primeiro ao caminhar. Mais tarde, os braços também se movem descoordenados.

Também podem haver problemas com habilidades motoras finas, bem como problemas de visão, audição e fala. Além disso, os pacientes geralmente também têm escoliose, fraqueza do músculo cardíaco ou diabetes mellitus.

Ataxia adquirida

A ataxia adquirida tem um início abrupto sem evolução. Em sua maioria, ocorre devido a uma lesão no cerebelo após a exposição prolongada e recorrente a substâncias tóxicas como álcool, chumbo, solventes orgânicos pode ser a causa do aparecimento de ataxias.

No caso de ataxias inflamatórias, metabólicas e tóxicas, observa-se uma rápida progressão dos sintomas após um aparecimento abrupto que só cessa após a supressão da causa.

A ataxia adquirida também pode ocorrer como um efeito colateral de sobredosagem de medicamentos (antiepilépticos, benzodiazepinas, antibióticos aminoglicosídeos).

Muito raramente, o envenenamento crônico devido, por exemplo, chumbo ou pesticidas ou uma deficiência das vitaminas E e B12 pode levar à ataxia.

Um tumor, um cisto, um distúrbio vascular vascular cerebral como um derrame ou hematoma, lesão por esclerose múltipla se localizadas dentro ou perto do cerebelo podem causar a ataxia adquirida.

Da mesma forma, uma infecção que afeta o cérebro, como HIV ou leucoencefalopatia às vezes leva ao aparecimento de sintomas de ataxia.

Ataxia idiopática

Estes são distúrbios cada vez mais crescentes na idade adulta, que não são hereditários nem adquiridos. Sua causa ainda não pode ser esclarecida.

Tipos de ataxia

Como mencionado anteriormente, a ataxia é uma manifestação sintomática relacionada a uma desordem dos centros nervosos. Isso se deve a uma lesão nos centros de regulação, coordenação de movimentos e equilíbrio.

Estas disfunções podem ser consequência de várias patologias. As causas não se limitam, no entanto, a um único fator, mas podem ser múltiplas. Assim como existem várias causas, muitos tipos de ataxia podem se manifestar. Entre as quais:

Ataxia telangiectasia (AT)

A ataxia telangiectasia (AT) ou síndrome de Louis-Bar é uma doença rara, neurodegenerativa e imunodepressiva. É uma doença hereditária que afeta muitas partes do corpo e causa deficiências graves.

Esta doença provoca incapacidade acentuada de movimento. Também consiste em uma deficiência dos linfócitos B, no qual não conseguem produzir anticorpos. Então, o paciente acaba desenvolvendo muitas infecções.

Ataxia episódica (EA)

As ataxias episódicas manifestam-se como episódios de tonturas e asfixia, desencadeados pelo estresse emocional e pelo exercício. Existem dois tipos de ataxia episódica: o tipo 1 e o tipo 2.

A ataxia episódica tipo 1 (EA1) está relacionada com mutações no gene KCNA1. Caracteriza-se por tropeços frequentes, falta de coordenação nas mãos e, possivelmente, dificuldades na fala durante os ataques nervosos.

A ataxia episódica tipo 2 é devida a mutações no gene CACNA1A. Manifesta-se em episódios de ataxia aguda, enjoos e náuseas, com uma duração que vai de poucos minutos até várias horas.

Ataxia espinocerebelar

As ataxias espinocerelares fazem parte das doenças genéticas neurodegenerativas do cerebelo e do tronco cerebral que causam muitos distúrbios motores.

Caracterizam-se pela presença de ataxia cerebelar progressiva. Tem como manifestações clínicas iniciais a deterioração no equilíbrio, na coordenação motora e distúrbios oculares.

Ataxia de Friedreich

A ataxia de Friedreich é uma doença genética e progressiva. Para além dos distúrbios do equilíbrio e da coordenação dos movimentos, há lesão cardíaca, distúrbios osteo-articulares e por vezes diabetes.

Ataxia cerebelar idiopática de início tardio (ILOCA)

Este é um tipo de desordem geralmente se manifesta na idade adulta, depois dos 20 anos de idade. Causa alterações degenerativas progressivas, que acometem o cerebelo, mas sua causa permanece desconhecida.

Como funciona o tratamento da ataxia?

Atualmente, não existem medicamentos eficazes para curar a doença. Fisioterapia e terapia ocupacional, bem como a suspensão do agente causador da ataxia, são as únicas maneiras de ajudar as pessoas afetadas.

A ataxia tem cura?

Atualmente, não há cura para a ataxia crônica. No entanto, algumas das ataxias podem se beneficiar, por exemplo, de tratamento por meio de medicações que modulam a resposta do sistema imunológico ou com a suspensão do agente causador da deterioração cerebelar.

No entanto, nenhuma dessas abordagens pode reverter, de fato, os danos já causados no sistema nervoso.

Medicamentos para ataxia

Como o distúrbio é causado por uma doença subjacente na maioria dos casos, a medicação visa tratá-la. No caso de infecções, é indicada a administração de medicamentos que combatem especificamente os patógenos virais ou bacterianos.

Também são administrados medicamentos que diminuem processos inflamatórios por reações excessivas do sistema imunológico. Se a ataxia foi desencadeada por envenenamento agudo ou latente, o organismo deve ser purificado das toxinas.

Dependendo da gravidade, isso pode ser feito na medicina convencional através da administração de vários medicamentos. Também pode ser feito na medicina natural através da ingestão de preparações à base de plantas com ingredientes ativos desintoxicantes.

Em muitos casos, os sintomas desaparecem por conta própria após a descarga completa da toxina. Se o abuso de álcool e drogas for definido como a causa, a diminuição consistente do uso pode permitir a cura ou melhoria da ataxia.

Fisioterapia para ataxia

Se houver suspeita de ataxia hereditária, o médico iniciará várias análises biológicas moleculares. No caso de formas genéticas da doença, o tratamento causal não é possível. A terapia, portanto, sempre visa aliviar os sintomas e manter a mobilidade do paciente da melhor maneira possível.

Para o tratamento eficaz a longo prazo, a fisioterapia coordenadora, em particular, provou ser bem-sucedida. Destina-se a melhorar de forma sustentável os movimentos, a capacidade de agir e o equilíbrio.

A Cannabis medicinal pode auxiliar no tratamento da ataxia?

As pesquisas sobre o potencial da Cannabis medicinal para o tratamento da ataxia ainda estão em estágios iniciais. No entanto, os estudos realizados até então mostraram que a Cannabis tem efeitos promissores que podem ajudar no manejo dos sintomas.

A ciência hoje considera a existência de mecanismos potenciais pelos quais os canabinoides podem modular o sistema endocanabinoide para melhorar sintomas associados às ataxias.

Os canabinoides, compostos presentes na Cannabis, podem limitar os danos cerebrais, por exemplo, reduzindo a inflamação.

Por outro lado, os canabinoides também têm um papel essencial na substituição das células cerebrais. Isso seria benéfico aos pacientes com ataxia porque poderia reduzir a progressão da doença.

Os efeitos dos canabinoides podem ser explicados através da ativação ou inibição dos receptores CB1 e CB2. Estes receptores canabinoides fazem parte do sistema endocanabinoide, que também está presente no Sistema Nervoso Central.

O sistema endocanabinoide é responsável por regular diversas funções no corpo, a fim de promover a homeostase. Algumas formas de ataxia, como a ataxia de ataxia de Friedreich, podem prejudicar a homeostase, causando um aumento do estresse oxidativo.

Esse aumento do estresse oxidativo causa danos nos nervos ao longo do tempo e, portanto, a doença progride. Por outro lado, os canabinoides tem um papel muito importante na manutenção da homeostase, o que poderia ajudar a limitar os danos da doença.

Os efeitos neuroprotetores dos canabinoides são facilitado pelo sistema endocanabinoides, que desempenham um papel crucial na preservação, reparo e substituição de neurônios.

Quais as propriedades da Cannabis que ajudam no tratamento da ataxia?

A ataxia é caracterizada por distúrbios de movimentos que podem progredir e limitar a capacidade de movimento do paciente.

Além da hipótese de que Cannabis poderia agir como um neuroprotetor e retardar o avanço da doença, há evidências também de que poderia agir na melhora dos distúrbios de movimento.

No estudo “Does modulation of the endocannabinoid system have potential therapeutic utility in cerebellar ataxia?”, os pesquisadores sugerem que que a coordenação motora depende de manter o equilíbrio correto na sinalização do sistema endocanabinoide.

De acordo com revisões feitas neste estudo, os pesquisadores apoiam a hipótese de que manter equilíbrio correto na sinalização do sistema endocanabinoide é um fator importante para o controle adequado da coordenação motora.

Embora o papel da Cannabis na ataxia ainda precisa ser confirmado por mais pesquisas, as pesquisas existentes concordam que os canabinoides exibem um perfil neuroprotetor de amplo espectro.

A cannabis possui efeitos anti-inflamatórios, neuroprotetores, antioxidantes, pró-autofagia e redutor do estresse oxidativo. Através destes efeitos, a Cannabis medicinal pode beneficiar um paciente com ataxia promovendo:

Melhora da espasticidade

Uma dos principais sintomas da ataxia é a espasticidade. De acordo com o estudo Smoked cannabis for spasticity in multiple sclerosis: a randomized, placebo-controlled trial, os pesquisadores fizeram testes envolvendo pacientes adultos com esclerose múltipla e espasticidade.

Alguns pacientes receberam Cannabis e outros placebo diariamente, sendo avaliados antes e depois do tratamento. Após 11 dias, os pacientes do grupo da Cannabis relataram uma melhora na espasticidade e na dor crônica em comparação ao grupo placebo.

Neuroproteção

Embora os danos neurológicos sejam difíceis de curar quando estão presentes, eles podem ser evitados. Neste contexto, a cannabis demonstrou ter propriedades neuroprotetoras capazes de reduzir a inflamação e atuar na regeneração das células cerebrais.

O maior benefício disso é que poderia limitar a progressão das doenças neurodegenerativas. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar este potencial.

Melhora da dor

A Cannabis pode ajudar no gerenciamento da dor, especialmente na dor causada pela ataxia espinocerebelar. Sendo assim, a Cannabis oferece uma maneira mais segura de gerenciar a dor sem recorrer a opioides.

Melhora do sono

Os canabinoides ajudam a melhorar a qualidade e a quantidade geral do sono. Pacientes com ataxia geralmente apresentam problemas para dormir, como insônia. No entanto, eles podem se beneficiar de um sono mais profundo e reparador através da Cannabis.

Melhora da imunidade

Além da modulação do sistema endocanabinoide promover efeitos neuroprotetores, equilíbrio do corpo e a redução da inflamação, também pode fortalecer o sistema imune.

Como mencionado anteriormente, o sistema imunológico pode ser enfraquecimento por condições relacionadas à ataxia. No entanto, a Cannabis pode ajudar a promover um equilíbrio interno nas funções do corpo, o que promove a restauração do sistema imunológico.

Como obter medicamentos à base de Cannabis?

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Isso significa que, para iniciar seu tratamento com Cannabis, é necessário consultar um profissional habilitado e que seja experiente neste tipo de tratamento. Felizmente, você pode encontrar facilmente um profissional com experiência no tratamento com a Cannabis no Portal Cannabis & Saúde.

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Conclusão

A ataxia é um distúrbio neurológico que pode ser causado por lesões localizadas em diferentes regiões motoras ou sensoriais do sistema nervoso central, bem como patologias do sistema nervoso periférico.

Além dos sintomas motores e da fadiga, existem uma variedade de outros sintomas chamados não motores que também podem afligir pessoas com ataxia, como distúrbios visuais, distúrbios cognitivos.

Diante da falta de tratamentos, a fisioterapia tem um papel primordial no manejo dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida.

Por outro lado, os pesquisadores têm estudado ativamente a Cannabis medicinal e seu potencial na melhoria de sintomas relacionados à doenças neurodegenerativas. No entanto, faltam pesquisas para confirmar sua ação na ataxia.